定義可靠性是指產(chǎn)品在規(guī)定的條件下和規(guī)定的時間內(nèi)完成規(guī)定功能的能力。此定義中包含產(chǎn)品、規(guī)定的條件、規(guī)定的時間以及規(guī)定的功能等四個要素，并指明可雄性的特點(diǎn)是產(chǎn)品的一種能力。下雨分別介紹各要素的含義。

(1)產(chǎn)品:

指研究的對象。因?yàn)椴煌a(chǎn)品的可靠性可能不同，不宜進(jìn)行比較，因此一提到可靠性就應(yīng)明確是哪種產(chǎn)品的可靠性，這種產(chǎn)品包括哪些組成部分。

(2)規(guī)定的條件:

預(yù)先規(guī)定的產(chǎn)品在其壽命周期內(nèi)所受的全部外部作用條件。所謂外部作用條件是指環(huán)境、使用和維修等條件。

(3)規(guī)定的時間:

規(guī)定產(chǎn)品能夠完成規(guī)定功能的時間。任何產(chǎn)品的可靠性總是隨著時間的增長而下降，不同產(chǎn)品下降的速度不同。因此，在提到產(chǎn)品的可靠性高低時，必須同時指出規(guī)定時間是多長時的可靠性。否則，就元法用可靠性高低來說明產(chǎn)品的質(zhì)量。沒有明確的時間要求，生產(chǎn)者與用戶就沒有共同語言，廠方無法預(yù)計(jì)和測量，用戶元法判斷產(chǎn)品是否合格，至于在發(fā)生故障時追究責(zé)任和索賠就更加麻煩。

(4)規(guī)定的功能:

產(chǎn)品的戰(zhàn)術(shù)性能指標(biāo)。要強(qiáng)調(diào)指出，這里所指的完成規(guī)定功能，是指完成所有規(guī)定功能的能力而不是其中的一部分。如航炮的功能指標(biāo)包括射速、射程和命中精度。只是射速和射程達(dá)到要求而命中精度達(dá)不到要求，就不能說'應(yīng)完成了規(guī)定的功能。在判斷產(chǎn)品是否具有完成規(guī)定功能的能力時，人們往往有不同的理解，爭執(zhí)不休，因此必須規(guī)定明確的故障判據(jù)。

最后要指出，產(chǎn)品的可靠性是產(chǎn)品的廣義性能，是產(chǎn)品抵抗外部條件的影響而保持完好的能力，是產(chǎn)品質(zhì)量的時間性特性。任何產(chǎn)品最終都要發(fā)生故障，但是，發(fā)生故障前的工作時間(即壽命)長短不同，越長說明越可靠。

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